Argentina berhasil melaju ke babak semifinal Piala Dunia 2014 usai mengalahkan Belgia dengan skor tipis 1-0. Adalah Gonzalo Higuain yang menjadi pahlawan kemenangan La Albiceleste.
Berlaga di Estadio Nacional Mane Garrincha, Sabtu (5/7/2014) malam WIB, Argentina mampu unggul cepat saat Higuain mencetak gol di menit ke-7. Penyerang 26 tahun itu meneruskan umpan Di Maria dengan sepakan voli ke arah pojok kiri bawah gawang Belgia.
Kedua tim kemudian saling serang, namun tak ada gol lain yang tercipta. Statistik tercatat relatif berimbang dengan penguasaan bola tercatat 54% berbanding 46% untuk keunggulan Belgia.
Sementara Argentina tercatat unggul peluang dengan dua tembakan tepat target dan satu kans membentur tiang. Belgia sendiri cuma punya satu tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan sebagaimana dilansir whoscored.
Dengan kemenangan ini, Argentina pun melaju ke babak semifinal. Lionel Messi dkk. selanjutnya akan menghadapi pemenang antara Belanda vs Kosta Rika.
Argentina mencoba menekan di awal-awal pertandingan. Lionel Messi menusuk di sisi kiri dan mencoba melepaskan umpan silang mendatar ke Ezequiel Lavezzi di tiang jauh yang berdiri cukup bebas. Namun di depan gawang umpan dipotong oleh Vincent Kompany.
Di menit ke-7, Argentina meraih keunggulan. Diawali dari umpan Messi ke Di Maria di sisi kanan, nama terakhir lantas bermaksud mengirim umpan terobosan ke dalam kotak penalti untuk Gonzalo Higuain.
Namun bola membentur bek Belgia dan justru berbelok ke area di mana Higuain berdiri. Dengan satu sentuhan, Higuain mengarahnkan bola ke pojok kiri bawah gawang dan tak mampu diantisipasi Thibaut Courtois.
Belgia merespons di menit ke-13. Dari sebuah serangan balik, Eden Hazard menyodorkan bola ke Kevin De Bruyne, yang kemudian melancarkan tendangan. Belum menemui sasaran, bola meleset ke kiri gawang.
Belgia kembali mencatatkan peluang di menit ke-26. De Bruyne melakukan sepakan keras dari luar kotak penalti dan mengarah ke gawang. Sergio Romero sigap menepis.
Argentina balik mengancam dua menit kemudian. Messi memberikan umpan terobosan kepada Di Maria. Setelah melakukan gerakan kejutan untuk mengecoh Kompany dalam duel satu lawan satu, pemain Real Madrid itu coba mengarahkan tendangan kaki kiri ke gawang. Beruntung bagi Belgia, Kompany berhasil menjangkau bola dan membloknya.
Peluang bagus bagi Argentina untuk menambah keunggulan didapat pada menit ke-39, kala Messi dilanggar didepan garis kotak penalti. Messi mengambil sendiri kesempatan tersebut, tapi tembakan kerasnya ke pojok kanan atas cuma melambung melewati mistar.
Tak lama kemudian, giliran Belgia punya kans bagus. Dari sisi kiri Vertonghen melambungkan bola ke tengah kotak penalti, di sambut tandukan Kevin Mirallas sembari menjatuhkan diri. Masih tipis di sisi kiri gawang Romero. Babak pertama usai.
Sepuluh menit babak kedua berjalan, Higuain nyaris kembali mencatatkan namanya di papan skor. Lewat sebuah serangan balik, dia berlari sendiri merangsek ke pertahanan Belgia.
Setelah melewati Kompany di depan kotak penalti, penyerang Napoli itu melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan Courtois. Namun cuma membentur mistar.
Belgia balas menekan di menit ke-61. Vertonghen mengirimkan umpan lambung ke muka gawang Brasil dan sukses ditanduk Marouane Fellaini yang memenangi duel udara. Belum menemui sasaran karena bola melayang tipis di atas mistar.
Tekanan Belgia ke Argentina berlanjut ke menit 76, saat mendapatkan tendangan bebas di sisi kiri. Sejumlah pemain bersiap menyambut umpan di dalam kotak penalti, namun rupanya Mertens yang bertindak sebagai eksekutor memilih mengarahkannya langsung ke gawang. Tak membuahkan hasil, bola cuma melesat ke kiri gawang.
Argentina berbalik mengancam di menit ke-83. Pablo Zabaleta menusuk di sisi kanan dan mengarahkan bola lambung ke tiang jauh, di mana Rodrigo Palacio berdiri bebas. Kans ini kandas setelah Palacio gagal menjangkau bola.
Dua menit berselang, berbalik Belgia lagi yang menebar ancaman. De Bruyne mencoba peruntungan dari luar kotak penalti lewat tendangan mendatar, namun berbelok arah setelah membentur Ezequiel Garay. Sementara Romero sudah mati langkah, bola bergulir ke kanan gawang.
Di masa injury time, Argentina punya peluang emas untuk menggandakan keunggulan. Lewat sebuah serangan balik, Messi berlari sendirian menghadapi Courtois yang ditinggalkan para beknya. Untuk memperkecil ruang tembak, Courtois maju menghadang dan dia sukses mementahkan tembakan Messi. Laga usai.
Susunan pemain:
Argentina: Romero; Zabaleta, Garay, Demichelis, Basanta; Biglia, Mascherano, Di Maria (Perez 33'); Lavezzi (Palacio 71'), Messi, Higuain (Gago 81')
Belgia: Courtois; Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vertonghen; Fellaini, Witsel; Mirallas (Mertens 60'), De Bruyne, E Hazard (Chadli 75'); Origi (Lukaku 59')
