Kapten Tottenham Hotspur Ledley King memutuskan pensiun sebagai pemain sepakbola profesional. Hantu cedera menjadi alasan terbesar dia untuk gantung sepatu di usia yang belum tua.King, yang sudah terlibat di akademi White Hart Lane sejak umurnya 14, dan tidak pernah ke klub lain, telah mengumumkan pengunduran dirinya hari ini, Kamis (19/7/2012), dan dirilis di situs resmi The Lilywhites.
Bek tengah berusia 31 tahun itu mulai rentan cedera sejak musim 2007/2008, ketika dia cuma turun ke lapangan sebanyak 10 kali di semua ajang. Ia juga absen hampir di sepanjang musim 2010/2011 lantaran lututnya terus bermasalah.
Di musim lalu King cuma dimainkan di pertandingan Premiership, tapi hanya 21 kali. Merasa tak yakin bisa melanjutkan kariernya dengan baik, ia pun memutuskan berhenti.
"Aku sudah di sini sejak masih anak-anak. Aku selalu merasa ini klubnya dan selalu sulit membayangkan jika mengenakan kostum klub lain," demikian King dalam "sambutan terakhirnya".
"Aku ingin berterima kasih untuk setiap orang di klub ini, dan juga fans. Aku kehilangan banyak pertandingan selama bertahun-tahun, tapi fans Spurs selalu sabar dan luar biasa dalam mendukungku di masa-masa sulit. Sayang sekali, cedera dan ketidakmampuanku berlatih kini akhirnya membawaku ke akhir karier."
Melakoni debut profesionalnya di tahun 1998, King tercatat sebagai pemain paling loyal yang pernah memperkuat Tottenham. Pemain berposisi bek tengah yang juga bisa menjadi gelandang bertahan itu mulai menjadi kapten sejak 2005.
Pada Maret 2009, harian The Times mencantumkan namanya ke urutan 25 di daftar pemain terbaik Tottenham sepanjang masa. Sang "Raja" punya satu medali bersama klubnya itu, yakni Piala Liga Inggris di tahun 2008.
Salah satu momen paling fenomenal dari King adalah saat menorehkan gol pertamanya buat Spurs pada Desember 2000 melawan Bradford City. Ia membuat gol pertama ketika kickoff baru berusia 9,7 detik. Itulah gol tercepat dalam sejarah Premier League.
Di level internasional, King bermain 21 kali untuk timnas Inggris. Ia main di Piala Eropa 2004, gagal masuk tim Piala Dunia 2006 dan EURO 2008 karena cedera, serta tampil di laga pertama Inggris di Piala Dunia 2010 melawan Amerika Serikat, tapi cedera dan absen seterusnya.
Setelah menutup kariernya sebagai pemain, King akan melanjutkan pekerjaannya sebagai duta Tottenham Hotspur itu.
