Sunderland akan menantang Manchester City di final Piala Liga Inggris, setelah The Black Cats menyingkirkan Manchester United lewat drama adu penalti.
Pada leg kedua semifinal yang dihelat di Old Trafford, Kamis (23/1/2014) dinihari WIB, MU yang tertinggal 1-2 di leg pertama unggul 1-0 berkat gol Jonny Evans di babak pertama.
Skor tersebut bertahan hingga waktu normal habis dan laga harus dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu. Di babak ini Sunderland mencetak gol lewat Phil Bardsley sebelum MU berbalik unggul di detik-detik akhir lewat Javier Hernandez.
Dalam drama adu penalti yang menentukan kelolosan, MU hanya menyarangkan satu penalti dari lima eksekutor yang ada. Sementara Sunderland berhasil melesakkan dua dari lima kesempatan.
Alhasil Sunderland asuhan Gustavo Poyet melaju ke partai puncak untuk menghadapi City di New Wembley 2 Maret mendatang.
MU langsung menekan sejak menit awal demi mencetak gol secepat mungkin ke gawang Sunderland.
Di menit kelima peluang pertama didapat MU ketika free kick Adnan Januzaj disambut tandukan Javier Hernandez di tiang jauh. Tapi Vito Mannone dengan sigap menepis bola tersebut.
Sunderland baru dapat kans mencetak gol di menit 18 ketika Adam Johnson memberikan bola diagonal ke arah Fabio Borini. Usai menyentuh satu kali si kulit bundar, Borini melepaskan tendangan first time namun bola melayang di atas mistar David De Gea.
MU mendapat dua peluang beruntun di menit 35 ketika tandukan Darren Fletcher yang mengarah ke gawang mampu ditepis Mannone. Lalu bola rebound disambar Danny Welbeck tapi lagi-lagi Mannone mampu menghadangnya.
Semenit setelahnya gawang Sunderland benar-benar jebol setelah korner Januzaj disambut sepakan Welbeck. Tapi bola malah mengarah ke Evans yang berdiri bebas di depan gawang dengan mudah menanduknya untuk jadi gol.
Di menit 41 tandukan Wes Brown menyusul korner Adam Johnson mengarah ke gawang tapi Alex Buttner dengan cepat menghalaunya di garis gawang.
Di awal babak kedua Sunderland mengancam gawang De Gea lewat crossing Ki Seung Yeung ke tiang jauh yang ditanduk rekannya, tapi Chris Smalling dengan sigap menghadangnya.
Setelahnya pertandingan di paruh kedua ini berjalan relatif biasa saja meski MU masih mendominasi dengan penguasaan bola dan tekanan ke pertahanan Sunderland.
Di menit 76 Sunderland mendapat peluang di kotak penalti menyusul umpan dari sisi kiri. Tapi tembakan Steven Fletcher mampu diblok dengan cepat oleh Buttner dan menghasilkan korner.
Tiga menit setelahnya Alonso di sisi kiri melepaskan sepakan voli keras menyilang tapi masih melebar tipis dari sasaran.
Satu peluang didapat Januzaj di detik terakhir waktu normal lewat sepakan bebas tepat di garis kotak penalti. Sayangnya bola terlalu lemah dan mampu ditangkap dengan baik oleh Mannone.
Skor 1-0 tetap bertahan untuk keunggulan MU dan laga harus dilanjutkan ke perpanjangan waktu 30 menit.
Di menit 101 Hernandez mendapat bola terobosan dari Januzaj dan bebas berlari hingga mendekati kotak penalti. Tapi ia tak mampu menjaga akurasi tembakannya dan bola melebar dari bidang sasaran.
Sunderland di ambang kelolosan ke final ketika Bardsley di menit 119 mencetak gol lewat tembakan dari luar kotak penalti. Bola awalnya berada di jalur De Gea dan mampu ditangkapnya, namun tiba-tiba terlepas lalu meluncur ke dalam gawang.
Namun semenit kemudian Hernandez memaksa Sunderland memainkan babak adu penalti usai membawa MU unggul 2-1 di detik-detik akhir lewat tembakan dari jarak dekat. Agregat kedua tim kini sama kuat 3-3.
Di drama adu penalti dari 10 pemain yang jadi eksekutor, cuma tiga pemain yang sukses menyarangkan gol. Adalah Sunderland yang menang dengan skor 2-1 atas MU di babak tos-tosan ini.
Adu Penalti
Sunderland
Craig Gardner: Gagal
Steven Fletcher: Gagal
Marcos Alonso: Gol
Ki: Gol
Adam Johnson: Gagal
Manchester United
Danny Welbeck: Gagal
Darren Fletcher: Gol
Adnan Januzaj: Gagal
Phil Jones: Gagal
Rafael: Gagal
Susunan Pemain
MANCHESTER UNITED: De Gea; Rafael, Smalling, Evans, Buttner (Evra 84'); Kagawa (Valencia 61'), Carrick (Jones 94'), Fletcher, Januzaj; Welbeck, Hernandez
SUNDERLAND: Mannone; Bardsley, Alonso, Brown, O'Shea; Cattermole (Gardner 83'), Colback, Ki, Johnson; Borini (Altidore 86'), Fletcher.
