Berbicara Manchester United, pasti akan teringat sosok sang pelatih, Sir Alex Ferguson. Pelatih asal Skotlandia ini sudah mengabdi untuk Manchester United selama 26 tahun, dan sudah selayaknya Fergie disebut sebagai seorang legenda hidup Setan Merah.Musim lalu, saat memasuki tahun ke 25 Fergie melatih, pelatih yang bernama lengkap Alex Chapman Ferguson ini juga menerima sebuah apresiasi dari klub dengan mengganti nama sebuah ribun di Old Trafford yang sebelumnya bernama North Stand berubah menjadi Sir Alex Ferguson Stand.
Sebagai penghargaan atas pengabdian Ferguson, pihak klub telah membuatkan sebuah patung yang akan diletakkan di kompleks area Stadion Manchester United, Old Trafford.
Sebelumnya, di area tersebut sudah ada patung sosok legenda United di masa lalu, seperti Sir Bobby Charlton, George Best, Denis Law.
Patung setinggi 2,74 Meter itu dibuat oleh seorang pematung bernama Philip Jackson. Peresmian patung Ferguson akan dilaksanakan pada hari Jumat malam nanti dan akan dihadiri beberapa legenda United, seperti Ruud Van Nistelrooy dan Eric Cantona.
Selain Cantona dan Nistelrooy, beberapa legenda lain juga akan menghadiri acara tersebut, seperti Bryan Robson, Gary Neville dan pencetak gol dramatis di Final Champions League 1999, Ole Gunnar Solskjaer.
Meskipun acara puncak peresmian patung Ferguson belum terlaksana, tetapi berbagai apresiasi untuk Sir Alex sudah mengalir deras, termasuk dari mantan Perdana Menteri Inggris, Tony Blair dan pelatih Arsenal, Arsene Wenger.
“Selain Ferguson, saya tidak tahu lagi siapa orang yang bisa berada dalam level tinggi dalam waktu lama,” ucap Wenger, seperti yang dikutip DailyMail.
“Saat pelatih lain meninggalkan klub, nampaknya adalah hal yang biasa. Tetapi hal itu tidak saya rasakan pada Ferguson, saya merasa saat Fergie meninggalkan klub, itu akan meninggalkan lubang besar di kubu United,” tambahnya.
Salah satu pemain yang saat ini menjadi bintang berkat polesan tangan dingin Fergie adalah David Beckham. Fergie dan Beckham memang sudah berpisah lama sejak Becks hijrah ke Real Madrid pada tahun 2003, tetapi keduanya saling memiliki rasa hormat yang besar satu sama lain.
“Ferguson adalah seorang legenda, dia bisa bertahan begitu lama di Manchester United dengan pencapaian yang tinggi pula, naluri menjadi pemenang sangat besar di dalam dirinya. Dia tahu cara bagaimana menang,” kata Beckham.
“Bagi saya, Ferguson sudah seperti seorang Ayah. Selepas saya meninggalkan Manchester, Fergie berkata “Jika ada sesuatu yang membuatmu resah, silahkan hubungi saya,” ceritanya. “Itu yang membuat saya menganggapnya sebagai seorang Ayah,” tambah Beckham.
Apresiasi lain datang dari mantan kapten Manchester United, bek tangguh Gary Neville juga menaruh simpati yang besar untuk pelatih yang sudah memberikan banyak pengaruh dalam karier sepakbolanya.
“Kami punya Matt Busby di masa lalu, dan saat ini Ferguson adalah seorang replika
dari Busby, keberhasilan Ferguson sangat mengingatkan saya pada Busby. Semua yang telah dilakukannya untuk United, tak bisa saya ungkapkan dengan kata-kata, terlalu luar biasa,” ucap Neville.
