Kepergian Lewis Hamilton dari McLaren Mercedes secara tak langsung kini bisa dipastikan. Tim tersebut mengonfirmasi kalau mereka resmi mendatangkan Sergio Perez sebagai pebalapnya musim depan.Bergabungnya Perez dengan McLaren sekaligus menghapus spekulasi soal masa depan driver Meksiko itu yang sebelumnya justru santer dikabarkan jadi bidikan Ferrari. Perez memang jadi banyak incaran setelah tampil gemilang di musim ini, dengan jadi runner up di Malaysia dan Italia serta menempati podium ketiga di Kanada.
Tak disebutkan berapa lama kontrak yang diberikan McLaren pada pebalap yang masih terdaftar sebagai milik tim Sauber itu. Autosport menyebut kalau kesepakatan yang tercapai meliputi 'periode yang panjang'.
"Itu penampilan yang memukau dari seorang 'pembunuh raksasa', tiga podium dan fastest lap yang brilian di GP Monako menunjukkan pada kami kalau Sergio tidak punya kekurangan dalam hal kecepatan dan komitmen," sahut tim principal McLaren, Martin Whitmarsh.
Perez akan mengisi kokpit milik Hamilton, meski McLaren belum memberi konfirmasi soal kepergian mantan juara dunia itu. Hamilton sudah santer dikabarkan bakal hengkang, seiring kontraknya yang habis di akhir tahun ini. Hamilton disebut-sebut sudah dapat tawaran tinggi dari Mercedes, dan bakal menggantikan Michael Schumacher di sana.
"Menyatukan Sergio dengan Jenson akan memberi tim kami dasar kemampuan membalap yang baik. Jenson adalah duta olahraga otomotif yang hebat, dan kemampuannya yang unik dan menyatu dengan kecepatan tingginya akan membuatnya punya bekal untuk meraih kemenangan di siirkuit manapun di dunia," lanjut Whitmarsh.
