Komentar gladiator Italia, Antonio Cassano terkait sindiran terhadap kaum gay pada hajatan Euro 2012 lalu, berbuntut hukuman UEFA (otoritas sepakbola Eropa). Meski bukan berupa sanksi, tapi Cassano mesti didera denda sebesar 15 ribu euro atau setara Rp172 juta.Bomber berjuluk Peter Pan itu dijatuhi vonis untuk perkara pelecehan dan diskriminasi. Komentar Cassano dinilai tak pantas meskipun ditujukan kepada kompatriotnya sesama penghuni Skuad Gli Azzurri. UEFA memberi kesempatan bagi pilar AC Milan itu untuk mengajukan banding dalam tiga hari ke depan.
“Komisi Disiplin dan Pengawas UEFA menjatuhkan sanksi kepada pemain Italia, Antonio Cassano sebesar 15 ribu euro terkait pernyataan diskriminatifnya selama UEFA EURO 2012,” bunyi pernyataan UEFA, berdasarkan lansiran Sky Sports, Sabtu (21/7/2012).
“Pengajuan banding bisa dilakukan terhadap keputusan ini dalam jangka waktu tiga hari dalam bentuk pernyataan tertulis,” lanjut pernyataan otoritas sepakbola Eropa yang bermarkas di Nyon, Swiss tersebut.
Pernyataan tak pantas yang dimaksud, adalah respon Cassano terhadap pertanyaan tentang eksistensi kaum gay di skuad Italia jelang laga babak Grup C kontra Kroasia. Cassano mengungkapkan tak ingin satu tim dengan pemain gay manapun. Setelah sempat menuai kecaman, Cassano kembali tampil menuturkan permintaan maafnya.
“Dengan tulus, saya menyesali pernyataan saya yang memicu kontroversi dan protes dari kelompok hak asasi gay. Homofobia bukan ungkapan sentimen saya. Saya tidak ingin menyakiti siapa pun dan tak bisa menyangsikan kebebasan seksual orang lain,” sesal Cassano, beberapa waktu lalu.
“Saya hanya mengatakan bahwa masalah itu bukanlah perhatian khusus saya dan memang saya akui bukan hak saya untuk menghakimi pilihan orang lain yang semestinya dihormati,” tandasnya.
