Pelatih Korea Selatan, Cho Kwang-Rae secara mengejutkan dipecat dari jabatannya. Kekalahan 1-2 dari Lebanon ditengarai menjadi penyebab pemecatan ini.
“Saya bertemu dengan pelatih Cho pada tanggal tujuh lalu dan mengatakan keputusan ini kepadanya,” kata Kepala Komite Teknis Federasi Sepakbola Korea (KFA), Hwangbo Kwan seperti dikutip dari ESPN, Kamis (8/12/2011).
“Setelah kekalahan dari Jepang dan kemudian Lebanon, kami mempelajari problem tim dengan seksama dan kekhawatiran akan kelolosan Korea Selatan ke Piala Dunia 2014 membawa kami kepada keputusan pemecatan ini,” lanjut Kwan.
Korea Selatan saat ini menduduki posisi pertama grup B di kualifikasi Piala Dunia 2014 zona Asia.
Namun, kekalahan tak terduga dari tuan rumah Lebanon 1-2 pada 15 November lalu membuat kans mereka lolos ke Brasil 2014 terancam dan mereka mesti melakoni partai hidup-mati melawan Kuwait di Stadion Seoul pada 29 Februari tahun depan bila ingin lolos.
Federasi Sepakbola Korea (KFA) akhirnya memutuskan untuk mengakhiri masa jabatan Cho—hanya 17 bulan setelah ditunjuk pada Juli 2010 lalu. Cho sendiri diangkat menjadi pelatih Ksatria Taeguk dengan menggantikan Huh Jung-Moo.
Prestasi Cho selama menangani Korea Selatan sebenarnya tidak terlalu buruk, mengingat dia sempat mengantarkan Korea menjadi peringkat ketiga dalam Piala Asia 2011 pada Januari lalu.
Namun, kekalahan dari Lebanon setelah sebelumnya juga sempat kalah 0-3 dari rival berat Jepang pada Agustus lalu membuat posisinya terancam.
Pelatih asal Iran Afshin Ghotbi, pelatih Jeonbuk Motors, Choi Kang-Hee, dan Legenda Korea yang kini menjadi pelatih tim Olimpiade Korea Selatan, Hong Myong-Bo menjadi kandidat terdepan pelatih baru Korea Selatan berikutnya.
