Putri Jepang Juara Piala Dunia 2011

Semangat pantang menyerah yang ditunjukkan Jepang berhasil membuahkan gelar juara dunia wanita setelah menaklukkan Amerika Serikat melalui adu penalti, Minggu (17/7) malam.

Jepang tertinggal dua kali dalam pertandingan, tetapi selalu mampu menyamakan kedudukan. Amerika Serikat melepas peluang juara ketika tiga eksekutor penalti mereka secara berturut-turut gagal menjalankan tugasnya.

Amerika Serikat tampil menyerang sejak awal pertandingan. Pada 20 menit pertama saja mereka sudah menghujani gawang Jepang dengan total 31 tembakan. Sayangnya, upaya tersebut tidak membuahkan hasil. Tiga peluang mereka hanya membentur tiang gawang.

Alex Morgan membawa Amerika Serikat unggul pada menit ke-68 setelah menerima umpan silang akurat Megan Rapinoe. Tendangan Morgan melesat tak bisa dijangkau kiper Saki Kumagai.

Gol tersebut memicu reaksi perlawanan dari Jepang. Aya Miyama berhasil melesakkan gol penyama kedudukan pada menit ke-80 setelah dua bek Amerika Serikat, Rachel Buehler dan Alex Krieger, gagal menghalau umpan silang Homare Sawa.

Pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. Abby Wambach mengembalikan keunggulan Amerika serikat setelah menyundul masuk umpan akurat Morgan pada menit ke-104. Gol tersebut menjadi yang keempat bagi Wambach dalam empat laga beruntun.

Tidak tinggal diam, menit 117 Jepang kembali melesakkan gol balasan. Tendangan penjuru Sawa langsung menuju mulut gawang dan gagal antisipasi Wambach. Skor sama kuat 2-2, pertandingan pun harus ditentukan melalui adu penalti.

Shannon Boxx, Carli Lloyd, dan Tobin Heath gagal melaksanakan tugas sebagai tiga eksekutor pertama Amerika Serikat. Meski eksekusi Yuki Nagasato sempat digagalkan Hope Solo, Jepang sukses memastikan gelar melalui dua eksekusi terakhir Mizuho Sakaguchi dan Saki Kumagai.

Untuk kali pertama di pentas sepakbola internasional, Jepang berhasil merebut gelar juara dunia.