Belum ada kemenangan yang dapat dipersembahkan Valentino Rossi untuk Ducati. Tapi Rossi setidaknya terus memelihara optimisme jelang MotoGP Italia akhir pekan ini.
Tahun lalu Mugello menjadi lintasan di mana Rossi mendapatkan salah satu cedera paling serius dalam karirnya, saat ia mengalami cedera patah kaki dalam sesi latihan bebas sebelum balapan.
Setahun sebelum itu Rossi juga hanya bisa finis ketiga di Mugello yang merupakan balapan kandangnya. Tetapi sebelum dua edisi tersebut, Rossi adalah "Raja Mugello" dengan catatan tujuh kemenangan beruntun dari 2002 sampai 2008.
Dengan catatan itu, semenjak format MotoGP diperkenalkan pada tahun 2002, Rossi sudah sedemikian dominan di Mugello sebelum akhirnya kehilangan dominasi itu di dua musim terakhir.
"Lintasan ini adalah salah satu favoritku dan aku selalu tampil cukup bagus di sana," aku Rossi di Crash.
"Kembali setelah kecelakaan tahun lalu tidaklah jadi masalah buatku karena aku selalu menyukai berkendara di sana, seperti juga dalam ujicoba baru-baru ini," lanjutnya.
Untuk musim ini, Rossi akan berpacu di atas Ducati yang juga berasal dari Italia. Ini jelas menambah besar motivasi sekaligus tuntutan tampil bagus di depan para pendukung mereka sendiri.
"Aku harap akan ada banyak penonton dan aku bisa tampil lebih baik dibandingkan dengan performa kami sejauh ini, karena ini adalah balapan yang sangat penting," lugas Rossi.
Musim ini, capaian terbaik Rossi bersama Ducati adalah finis ketiga yang satu kali ia lakukan di Le Mans. Itu juga menjadi satu-satunya podium Rossi sejauh ini.
Dalam balapan di Mugello akhir pekan ini, Rossi juga harus tampil tanpa mekanik andalannya, Jeremy Burgess, yang harus pulang ke Australia untuk mendampingi istrinya yang sakit.
