Inggris mengawali laga perdana Kualifikasi Euro 2012 dengan kemenangan yang gemilang. Tiga gol Jermain Defoe membawa The Three Lions lumat Bulgaria 4-0 di New Wembley, Sabtu (04/09/2010) dini hari WIB.
Dalam pertandingan kali ini, pelatih Fabio Capello tidak dapat menurunkan skuad terbaiknya. Pelatih asal Italia itu menurunkan duet bek muda Phil Jagielka dan Michael Dawson menggantikan Rio Ferdinand dan John Terry yang cedera.
Sementara itu, Capello mempercayakan lini depan kepada duet Wayne Rooney dan Jermain Defoe. Kedua bomber mendapatkan dukungan dari Theo Walcott dan James Milner dari sayap kiri-kanan.
Inggris langsung melakukan serangan ke pertahanan Bulgaria. Hasilnya, pertandingan baru berlangsung tiga menit, The Three Lions berhasil memimpin 1-0 lewat gol Defoe. Bomber Tottenham Hotspur memanfaatkan umpan Milner.
Bulgaria bukan tanpa peluang. Tim Eropa Timur itu nyaris menyamakan kedudukan menit 20. Beruntung, tendangan bek kanan Glen Johnson masih dapat diselamatkan kiper Joe Hart.
Inggris terus menyerang pertahanan Bulgaria. Namun, beberapa peluang yang berhasil diciptakan Milner dan Defoe berhasil diselamatkan Mihailov. Skor 1-0 untuk keunggulan Inggris bertahan hingga turun minum.
Bulgaria bermain lebih baik di babak kedua. Menit 53, skuad Stanimir Stoilov nyaris menyamakan kedudukan Ivelin Popov. Sayang, tendangan penyerang Gaziantepspor itu masih melebar dari gawang Hart.
Menit 60, The Lions (julukan Bulgaria) kembali mendapatkan peluang lewat Stansilav Angelov. Namun, tendangan pemain 32 tahun itu kembali berhasil dimentahkan Hart. Ironisnya dari sinilah gol kedua yang dibuat Defoe tercipta.
Diawal dari sebuah serangan balik yang dibangun Rooney, bomber Manchester United dengan cerdik mengirimkan umpan matang kepada Defoe. Tendangan mantan bomber Porsmouth dengan mudah menggetarkan gawang Mihailov.
Pemain pengganti Adam Johnson membayar kepercayaan Capello. Rooney kembali menjadi creator gol. Umpannya berhasil dimanfaatkan gelandang Manchester City untuk menjebol gawang Mihailov. Skor 3-0 untuk Inggris.
Akhirnya Defoe mencetak gol ketiga buat Inggris dalam pertandingan ini. Menerima umpan terukur Rooney, tendangan Defoe tidak mampu dibendung Mihailov. Skor 4-0 bertahan hingga bubar.
Kemenangan ini membuat Inggris memuncaki klasemen Kualifikasi Euro 2012 Grup G. Gerrard dkk unggul selisih gol atas Montenegro yang pada laga sebelumnya menang tipis atas Wales 1-0.
Susunan Pemain
Inggris: Hart; G Johnson, Dawson (Cahill 56), Jagielka, A Cole; Walcott (A.Johnson 74) Milner, Barry, Gerrard; Defoe (Young 85), Rooney.
Bulgaria: Mihailov, Ivanov, Milanov, Manolev (Minev 66), Iliyan Stoyanov, Yankov, Angelov, Stiliyan Petrov, Martin Petrov, Bojinov (Rangelov 64), Popov (Peev 75).
