Martin O'Neill mengundurkan diri sebagai manajer Aston Villa setelah empat tahun melatih tim ini. Belum ada alasan jelas mengenai pengunduran dirinya.
Sebagai penggantinya pemilik klub Randy Lerner menunjuk Kevin MacDonald menjadi caretaker pelatih klub. MacDonald diberi tanggung jawab mempersiapkan laga perdana melawan West Ham, Sabtu.
Keputusan pelatih asal Irlandia Utara itu diutarakan bersama dengan Chief Executive Paul Faulkner di situs website klub.
O'neil, yang ditunjuk sebagai pelatih pada 2006, mengatakan: "Saya sangat menikmati kebersamaan dengan Aston Villa. Ini jelas merupakan kunci untuk meninggalkan sebuah klub megah."
Pria 58 tahun yang sukses untuk ketiga kalinya menempatkan Villa di urutan ke enam pada Liga Premier musim lalu, menambahkan: "Saya ingin membayar kepada para pemain, staf pelatih saya, dan para pendukung Villa atas dukungan mereka yang telah diberikan baik kepada klub maupun pribadi saya selama saya menjadi manajer."
"Saya berharap kepada mereka, ini demi masa depan yang baik. Saya jelas akan membantu klub dalam jangka pendek berkenaan dengan tugas saya."
Sikap pengunduran diri O'Neill dikritik oleh striker Aston Villa Gary Shaw. "Saya tak tahu apa yang terjadi namun ini bukan saat yang tepat Martin meninggalkan klub sebab beberapa hari lagi musim kompetisi akan diputar," ujarnya kepada Reuters.
Alasan pengunduran diri O'Neill belum jelas, tetapi media berspekulasi sikap O'Neill kemungkinan besar karena pemilik klub menjual gelandang James Milner dan Ashley Young.
Pekan lalu, O'Neill berbicara tentang kemungkinan Milner bergabung dengan Manchester City. Hal tersebut disampaikan dalam webssite klub, "Saya berpikir akan kehilangan pemain-pemain terbaik Anda, jelas hal itu akan membuat Anda sakit kepala. Itu sebuah masalah, masalah tersebut disebabkan Anda sedang mencoba membangun sesuatu dan sesuatu itu terjadi seperti ini."
