Satu lagi pemain top absen dari Piala Dunia 2010. Nigeria harus kehilangan salah satu gelandang terbaiknya setelah John Obi Mikel dipastikan tak bisa berpartisipasi karena cedera.
Dikutip dari Reuters, Mikel mengalami cedera saat mengikuti latihan pertamanya bersama timnas Nigeria. Kabar cederanya pesepakbola 23 tahun itu jelas disesalkan kubu Super Eagle karena dia benar-benar baru pulih setelah absen cukup panjang.
"Kami harus meninggalkan Mikel dan tak menyertakannya di Piala Dunia setelah dia mengatakan pada kami kalau dia tak mau mempertaruhkan karirnya ada cedera lutut yang belum sepenuhnya pulih setelah belum lama ini menjalani operasi," ujar koordinator tim Nigeria, Emmanuel Attah.
Mikel, yang sejauh ini sudah mengumpulkan 34 caps, sebelumnya memang diragukan bakal tampil di Afrika Selatan 2010. Dia sudah tak bermain di pertandingan kompetitif sejak April lalu.
Untuk menggantikan Mikel, Nigeria sudah memilih seorang pemain yang sama sekali belum punya caps, Brown Ideye. Ideye kini tercatat sebagai striker dari klub Prancis, Sochaux.
Mikel menjadi pemain keempat dari klub Chelsea yang absen di Piala Dunia. Dia menyusul Michael Ballack, Michael Essien dan Didier Drogba yang juga mengalami cedera. Khusus Drogba, peluang dia tampil masih ada meski kemungkinannya masih sangat kecil.
