Manchester City mempunyai kans ke Liga Champions musim depan berkat kemenangan 3-1 atas Aston Villa. City kini terpaut satu poin saja dari Tottenham Hotspur yang ada di posisi empat.
City dan Villa saat ini sama-sama tengah berburu tiket Liga Champions musim depan dengan finis di posisi empat. Dengan musim menjelang akhir, duel kedua tim ini pada pekan ke-36 di City of Manchester Stadium, Sabtu 01/05/2010.
Adalah tuan rumah City yang kemudian keluar jadi pemenang. Tambahan tiga angka bukan hanya membawa mereka menggeser Villa di papan klasemen untuk duduk di posisi lima dengan poin 66, tapi juga mengancam Spurs (67 poin) yang ada di posisi empat.
Dengan tertinggal satu angka saja, City kini bahkan unggul selisih gol dari Spurs dua gol. City dan Spurs sama-sama masih punya dua laga sisa, sementara Villa yang terpaku di poin 64 dan harus turun ke posisi enam cuma punya satu partai sisa.
Dalam laga, John Carew membawa Villa unggul saat pertandingan berjalan 16 menit. Keunggulan itu baru pupus setelah Carlos Tevez menyamakan skor dari titik putih pada menit 41.
City dengan cepat berbalik unggul lewat Emmanuel Adebayor pada menit 43, atau sekitar 90 detik saja setelah gol Tevez. Kemenangan dikunci lewat Craig Bellamy pada menit 89.
City langsung mengancam di menit ke-10. Usai bekerja sama satu-dua dengan Patrick Vieira, Craig Bellamy menuntaskan dengan sepakan yang dimaksudkan sebagai umpan silang. Bola mengenai Carlos Jimenez Cuellar dan malah meluncur ke gawang Villa sehingga memaksa Brad Friedel meninju bola.
Villa berhasil menggetarkan gawang City saat pertandingan memasuki menit 16. Menerima umpan Stewart Downing, John Carez meneruskan dengan sepakan menyusur tanah yang tak bisa dibendung kiper Marton Fulop.
Pada menit 19 Bellamy mengirim umpan jitu ke arah Emmanuel Adebayor yang siap meneruskan di tiang jauh. Melihat potensi bahaya yang ada, Friedel beraksi lagi dengan langsung memotong dengan menepis si kulit bundar.
City baru benar-benar bisa menyamakan skor empat menit sebelum jeda. Menyusul pelanggaran Stephen Warnock di kotak terlarang, wasit menunjuk titik putih dan Carlos Tevez maju mengeksekusi. Kesempatan tak dibuangnya, skor kini 1-1.
Tak lama berselang Carew nyaris bikin Villa unggul lagi. Namun, kali ini sepakannya menghantam mistar setelah Fulop tak kuasa menahannya.
Sebaliknya City yang akhirnya sekali lagi membuat gol. Hanya berjarak sekitar 90 detik dari gol Tevez, sepakan Adebayor di muka gawang tak sempurna ditahan Friedel. City pun berbalik unggul.
Pada menit 66 Bellamy berhadapan dengan Carlos Jimenez Cuellar dan mendapat celah untuk kemudian melepaskan tembakan yang membuat Friedel harus berjibaku untuk menyelamatkan gawang.
City melakukan serangan balik dengan waktu menunjukan menit ke-81. Tevez mengirim bola ke Adebayor yang usahanya kemudian diblok lawan. Bola dikuasai Adebayor yang kemudian mengirim ke Tevez, tapi lagi-lagi upaya kedua City masih kandas diblok pemain Villa.
City memastikan kemenangan setelah Bellamy menceploskan bola pada menit 90. Menerima sodoran bola dari Shaun Wright-Phillips yang masuk jadi pemain pengganti, Bellamy menyepaknya keras-keras ke langit-langit gawang Villa.
Susunan Pemain:
Man City: Fulop, Zabaleta, Toure, Kompany, Bridge, Adam Johnson (Wright-Phillips '78), De Jong, Vieira, Bellamy, Adebayor, Tevez (Richards '88).
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Collins, Dunne, Warnock (Heskey '74), Downing, Petrov, Milner, Ashley Young, Carew (Delfouneso '74), Agbonlahor.
