Wakil Asia kembali memperkuat salah satu tim di ajang balapan Formula 1 setelah Renault memastikan kalau Ho-Pin Tung yang asal China menjadi driver ketiga mereka di musim balapan baru.
Tung yang kelahiran Belanda 27 tahun lalu sebenarnya sudah jadi orang China yang pernah mengendarai mobil Grand Prix (GP). Tung sebelumnya banyak berkiprah di ajang GP2 bersama DAMS yang disuplai oleh Renault.
Dan keputusan juara dunia konstruktor 2005 dan 2006 itu memakai Tung membuat dirinya sangat gembira. Baginya turun di ajang sekelas F1 merupakan kebanggaan bagi negerinya yang telah menggelar GP Shanghai sejak enam tahun lalu, namun belum pernah mempunyai pembalap sendiri.
"Langkah ini akan jadi sebuah terobosan khususnya dalam mendapat perhatian dari kalangan media. Aku akan jadi orang China pertama yang menjadi bagian dari tim Formula Satu dan kurasa ini akan jadi sesuatu yang besar," tukas Tung dalam wawancara dengan Reuters.
"Senang rasanya. China sudah menggelar F1 sejak 2004 tapi tidak pernah punya pembalap F1. Sekarang mereka punya dan aku akan memanfaatkan kesempatan itu dengan sebaik-baiknya," sambungnya.
Tung sebelumnya sempat dicoba oleh salah satu tim F1, Williams, di tahun 2003 usai memenangi Formula BMW Asia. Dan Renault pun pernah mencobanya musim lalu sebelum akhirnya memutuskan Tung menjadi pembalap cadangan mereka musim ini.
"Menjadi pembalap ketiga adalah hal yang menggembirakan. Aku telah menunjukkan kepada dunia kalau aku adalah bagian dari Formula satu. Aku berharap mendapat banyak pengalaman sebanyak kubisa dan aku dapat menjadi pembalap utama ke depannya," demikian Tung.
Tung akan jadi pembalap Asia kedua musim ini bersama Kamui Kobayashi yang memperkuat tim BMW Sauber.
